Glossário

A

Anfíbio

Animal de pele fina e úmida, sem escamas, que costuma passar a fase jovem na água e respirar por brânquias, e a fase adulta com pulmões e pela pele. Sapos, rãs, pererecas e cobras-cegas são anfíbios.

B

Bioindicador

Espécie cuja presença, ausência ou saúde informa sobre a qualidade do ambiente. Anfíbios e algumas aves são usados porque reagem rápido a mudanças na água, no solo e na vegetação.

Bioma

Grande conjunto de ambientes com clima, solo e vegetação semelhantes, que abriga uma fauna e uma flora características. O Brasil tem seis: Amazônia, Cerrado, Caatinga, Mata Atlântica, Pantanal e Pampa.

C

Cadeia alimentar

Sequência que mostra quem se alimenta de quem, começando pelos produtores, como plantas e algas, passando pelos consumidores e terminando nos decompositores. Na natureza, várias cadeias se cruzam e formam uma teia alimentar.

Camuflagem

Conjunto de cores, formas ou padrões que tornam um animal difícil de notar no ambiente, protegendo-o de predadores ou ajudando-o a se aproximar da presa.

Carnívoro

Animal que se alimenta principalmente de outros animais. A onça-pintada e a harpia são exemplos.

Cetáceo

Mamífero aquático da ordem que reúne baleias, golfinhos e botos. Respira ar com pulmões e amamenta os filhotes, apesar de viver na água.

Corredor ecológico

Faixa de vegetação que liga áreas naturais separadas e permite que os animais circulem entre elas, trocando genes e encontrando alimento e abrigo.

Cupinzeiro

Ninho construído por cupins, geralmente com terra e saliva. Em campos e cerrados, serve de fonte de alimento a tamanduás e tatus e de poleiro a aves.

D

Dispersor de sementes

Animal que leva sementes para longe da planta de origem, ao comer frutos e depois liberar as sementes, ou ao carregá-las. É um serviço essencial para a regeneração das florestas.

Dossel

Camada superior de uma floresta, formada pela copa das árvores mais altas. Muitos animais passam a vida inteira nessa região, sem descer ao chão.

E

Ecolocalização

Capacidade de emitir sons e interpretar o eco para identificar obstáculos e presas. É usada por morcegos, botos e golfinhos.

Ecossistema

Conjunto formado pelos seres vivos de uma área e pelo ambiente físico em que vivem, com as relações que existem entre eles.

Espécie ameaçada

Espécie com risco de desaparecer, classificada em categorias como vulnerável, em perigo e criticamente em perigo, segundo critérios científicos de avaliação.

Espécie endêmica

Espécie que só ocorre naturalmente em uma determinada região, como um bioma ou uma ilha. O mico-leão-dourado, por exemplo, é endêmico de uma parte da Mata Atlântica.

Espécie exótica

Espécie que vive fora de sua área natural por ter sido levada de outro lugar, de forma intencional ou acidental. Quando se espalha e causa prejuízo a espécies nativas, é chamada de invasora.

Espécie guarda-chuva

Espécie que precisa de áreas extensas e preservadas; ao proteger seu hábitat, protege-se junto grande parte dos outros animais e plantas que vivem ali.

Espécie nativa

Espécie que ocorre naturalmente em um local, sem ter sido levada pelo ser humano.

Extinta na natureza

Categoria de risco usada quando restam indivíduos apenas em cativeiro ou em populações introduzidas. Difere de extinta, em que nenhum indivíduo permanece vivo.

F

Fauna

Conjunto de animais de uma região ou de um período. Fauna silvestre é a que vive livre na natureza.

Fragmentação de hábitat

Divisão de uma área natural contínua em pedaços menores e isolados, por estradas, lavouras ou cidades. Reduz a quantidade de alimento e dificulta o encontro de parceiros.

G

Granívoro

Animal que se alimenta sobretudo de sementes e grãos.

H

Hábitat

Local onde uma espécie vive e encontra o que precisa: alimento, água, abrigo e lugar para se reproduzir.

Hábito noturno

Comportamento de animais que são ativos principalmente à noite, como muitos mamíferos do Cerrado, que assim evitam o calor e os predadores diurnos.

Herbívoro

Animal que se alimenta principalmente de plantas, como a capivara e o peixe-boi.

I

ICMBio

Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade, órgão federal responsável por gerir as unidades de conservação e por coordenar a avaliação do risco de extinção da fauna brasileira.

Insetívoro

Animal que se alimenta principalmente de insetos, como os tamanduás, os tatus e muitos morcegos.

L

Livro Vermelho

Publicação que reúne as avaliações do estado de conservação das espécies. A edição brasileira da fauna é coordenada pelo ICMBio e conta com especialistas de várias instituições.

M

Mamífero

Animal que tem pelos e alimenta os filhotes com leite produzido pelas mães. Inclui animais terrestres, aquáticos e voadores, como os morcegos.

Migração

Deslocamento periódico de animais entre áreas distintas, em geral para buscar alimento ou se reproduzir. Baleias-jubarte, tartarugas marinhas e muitas aves migram.

Mutualismo

Relação em que as duas espécies envolvidas se beneficiam, como a de aves que se alimentam de insetos na pele de grandes mamíferos.

O

Onívoro

Animal que come tanto alimentos de origem animal quanto vegetal, como o lobo-guará.

P

Peçonhento

Animal que produz veneno e possui estrutura para inoculá-lo, como presas, ferrões ou espinhos. Jararacas e escorpiões são exemplos. Os que apenas têm veneno na pele ou na carne, sem aparato de inoculação, são chamados de venenosos.

Predador

Animal que captura outros animais, as presas, para se alimentar.

Presa

Animal que é capturado e consumido por um predador.

Psitacídeo

Ave da família dos papagaios, das araras e dos periquitos, de bico curvo e forte e pés com dois dedos para a frente e dois para trás.

R

Réptil

Animal de pele coberta por escamas ou placas que depende do calor do ambiente para regular a temperatura. Cobras, lagartos, jacarés e tartarugas são répteis.

S

Sirênio

Mamífero aquático herbívoro, de corpo robusto e movimentos lentos. No Brasil, os peixes-bois são os representantes do grupo.

T

Taxonomia

Ciência que descreve, nomeia e classifica os seres vivos em grupos organizados, como espécie, gênero, família e ordem.

Território

Área que um animal ou um grupo usa e defende, marcando-a com cheiro, sons ou arranhões.

U

Unidade de conservação

Área protegida por lei para preservar a natureza, como parques nacionais, reservas e estações ecológicas. Cada categoria define o que pode ou não ser feito no local.

V

Vestígio

Sinal deixado por um animal, como pegadas, fezes, pelos, tocas e restos de alimento. É a principal forma de saber quais espécies ocupam uma área.

Vivíparo

Animal cujo filhote se desenvolve dentro do corpo da mãe e nasce formado. Quase todos os mamíferos são vivíparos, e algumas serpentes, como a sucuri, também.