Boto-cor-de-rosa

Um golfinho de água doce

O boto-cor-de-rosa é um cetáceo, ou seja, parente das baleias e dos golfinhos do mar, que vive em rios. Diferentemente dos golfinhos marinhos, tem as vértebras do pescoço separadas, o que permite virar a cabeça para os lados e contornar troncos e raízes. As nadadeiras peitorais são largas e o focinho é longo e cheio de pelos sensoriais.

Por que é rosa

Os filhotes nascem acinzentados. Com o tempo, a pele clareia e, nos machos adultos, ganha tons rosados bem visíveis. Cicatrizes de brigas entre machos e a circulação sanguínea próxima à pele parecem influenciar a cor, que fica ainda mais intensa quando o animal está agitado.

Entre as árvores

Na estação das cheias, a água invade a floresta, e o boto acompanha o peixe até a mata alagada. Para se orientar e capturar presas em água barrenta, usa a ecolocalização, emitindo sons e interpretando o eco. Os dentes são diferentes na frente e atrás da boca, com função de agarrar e de triturar, o que é pouco comum entre os cetáceos.

Ameaças atuais

A espécie sofre com a captura acidental em redes de pesca e, em alguns lugares, com a morte intencional do animal para uso como isca na pesca de certos peixes, prática proibida. Hidrelétricas, que fragmentam o rio, e contaminação por mercúrio de atividades de garimpo também preocupam os pesquisadores.

Lendas sobre o boto fazem parte da cultura amazônica e são respeitadas como patrimônio imaterial. Elas não alteram, porém, os fatos biológicos: o boto é um mamífero que respira ar, tem filhotes alimentados com leite e precisa de rios saudáveis.