Lobo-guará

Como reconhecer

O lobo-guará lembra uma raposa de pernas desproporcionalmente longas. A pelagem é avermelhada, com uma crina escura que se eriça ao longo do pescoço e do dorso quando o animal se sente ameaçado, e as patas e o focinho são quase pretos. As pernas altas ajudam a enxergar acima do capim e a deslocar-se em campo aberto, onde ele costuma caçar.

Apesar do nome, não é um lobo de verdade e nem pertence ao mesmo gênero dos cães domésticos e das raposas. Forma uma linhagem própria dentro da família dos canídeos, o que explica por que seus hábitos diferem tanto dos de outros canídeos: ele não caça em matilha nem persegue presas grandes.

Dieta: o lobo que come fruta

Pequenos roedores, aves, répteis e insetos entram no cardápio, mas uma parte grande da dieta é vegetal. O fruto da lobeira, planta típica do Cerrado, é o mais associado à espécie e aparece com frequência nas análises de fezes feitas por pesquisadores. Comer o fruto e depositar as sementes em outro ponto faz do lobo-guará um dispersor de sementes, e não apenas um predador.

Comportamento

É um animal solitário na maior parte do ano. Casais compartilham território, mas costumam caçar separados. O território é marcado por fezes deixadas em pontos visíveis, como cupinzeiros e trilhas, e pelo cheiro forte da urina, que quem já esteve no Cerrado reconhece com facilidade. Os filhotes nascem em tocas rasas ou em abrigos no meio do capim e dependem dos pais por alguns meses.

Ameaças e convivência

A conversão de campos e cerrados em lavouras e pastagens reduz o espaço da espécie, e o atropelamento em rodovias é uma das principais causas de morte registradas. Cães domésticos podem transmitir doenças e competir por alimento. A espécie consta em listas de risco e é acompanhada por programas de conservação do ICMBio; para o estado atual da avaliação, consulte sempre a edição mais recente do Livro Vermelho.