Peixe-boi-da-amazônia

Nem peixe, nem boi

O peixe-boi é um mamífero aquático da ordem dos sirênios. Respira ar na superfície, amamenta o filhote e tem pele grossa e quase sem pelos. O nome científico inunguis significa sem unhas: ao contrário do peixe-boi-marinho, ele não tem unhas nas nadadeiras peitorais. Também costuma ter uma mancha clara no peito.

Um herbívoro que acompanha a água

Come grandes quantidades de plantas aquáticas por dia, principalmente nos meses de cheia, quando há muito alimento nas áreas alagadas. Na seca, quando os rios baixam, muitos indivíduos se concentram em lagos mais profundos e passam por períodos de pouco alimento, vivendo das reservas de gordura acumuladas.

Reprodução lenta

A fêmea normalmente tem um único filhote por vez, com intervalos longos entre as gestações. Essa taxa baixa de reprodução faz com que a população demore muito a se recuperar de qualquer perda. A gestação dura cerca de um ano, e o filhote mama por meses.

Histórico de caça e conservação

A carne, a gordura e o couro foram muito explorados no passado, especialmente no século XX, o que levou a uma redução drástica das populações. Hoje a caça é proibida, mas ainda ocorre em locais isolados. Instituições de pesquisa da Amazônia mantêm programas de reabilitação de filhotes órfãos, que são devolvidos à natureza quando atingem condição adequada.