Preguiça-comum

Devagar de propósito

A preguiça se alimenta de folhas, que têm pouca energia e demoram a ser digeridas. O estômago é dividido em câmaras, onde microrganismos ajudam a quebrar a celulose, e o processo pode levar dias. Para sobreviver com tão pouca energia, o metabolismo é muito baixo, e a temperatura do corpo varia mais do que a da maioria dos mamíferos.

Pelo, algas e insetos

Os pelos têm sulcos onde crescem algas, que dão um tom esverdeado ao animal e o camuflam entre as folhas. Insetos, como mariposas específicas, vivem no pelo. Ainda há debate científico sobre quanto essa relação beneficia cada lado, mas ela ilustra como um único animal pode funcionar como pequeno ecossistema.

A descida semanal

Cerca de uma vez por semana, a preguiça desce da árvore para defecar no solo, um momento de risco, porque nele fica exposta a predadores. Por que esse comportamento existe ainda não tem explicação definitiva; as hipóteses envolvem comunicação química e relações com a mariposa do pelo.

Como ajudar

Preguiças perdem a vida atravessando estradas, em choques com fios elétricos e quando florestas são fragmentadas. Passagens de fauna, pontes de corda e a proteção de corredores de árvores reduzem as mortes. Um animal encontrado no chão ou ferido deve ser comunicado ao órgão ambiental; não se deve levá-lo para casa nem oferecer alimentos.