Capivara

Um roedor semiaquático

A capivara tem olhos, orelhas e narinas no alto da cabeça, o que lhe permite nadar com pouco mais que essa parte do corpo fora da água. Os dedos têm membranas parciais e ela mergulha com facilidade para fugir de ameaças. Como todo roedor, tem incisivos que crescem a vida inteira e se desgastam ao roer plantas.

Grupos e hierarquia

Vive em grupos que podem reunir de poucos a dezenas de indivíduos, com um macho dominante, fêmeas, jovens e filhotes. Os filhotes nascem já enxergando e andando, e várias fêmeas cuidam deles em conjunto. O grupo mantém vigilância: quando um animal detecta perigo, emite um som de alerta que faz todos correrem para a água.

Papel na cadeia alimentar

Onças-pintadas, sucuris, jacarés e aves de rapina capturam capivaras. Por isso a espécie é um elo importante entre a vegetação das margens e os grandes predadores. Onde predadores desapareceram, as populações de capivara podem crescer muito e entrar em conflito com atividades humanas, o que exige manejo cuidadoso e baseado em evidências.

Saúde e convivência

Em áreas urbanas e rurais, capivaras podem hospedar carrapatos que transmitem a febre maculosa, doença grave. Por isso, recomenda-se não tocar nos animais, não se aproximar de capinzais com carrapatos e seguir as orientações das autoridades sanitárias locais, sem agressão aos bichos.