Tatu-bola

Defesa em forma de esfera

Quando se sente em perigo, o tatu-bola dobra o corpo e junta a cabeça e a cauda, que se encaixam como tampas, formando uma bola quase perfeita. A carapaça é formada por placas ósseas cobertas por camadas de queratina, e o animal só se desenrola quando a ameaça passa. Poucas espécies de tatu conseguem esse comportamento por completo.

Vida na Caatinga

Vive em um ambiente marcado por longos períodos de seca e por vegetação espinhosa. Procura alimento principalmente à noite, quando as temperaturas são mais amenas, e passa o dia em abrigos. A dieta de insetos sociais, como formigas e cupins, depende de ambientes ainda com vegetação nativa.

Ameaças e atenção pública

A caça, a perda de vegetação nativa e a transformação do solo reduziram as populações da espécie. A espécie ganhou visibilidade nacional por inspirar o mascote de uma grande competição esportiva realizada no país em 2014, o que ajudou a chamar a atenção para a Caatinga, um bioma exclusivamente brasileiro e ainda pouco conhecido.

Além da proteção legal, projetos locais trabalham com comunidades rurais para reduzir a caça e preservar áreas de refúgio. O tatu-bola também está ligado ao tema da educação ambiental em escolas do Nordeste.