Tatu-canastra

Como reconhecer

O tatu-canastra tem couraça escura, com uma faixa mais clara nas laterais, e uma cauda longa e grossa. A principal característica são as garras das patas dianteiras: a do terceiro dedo é muito grande, em forma de foice, e funciona como ferramenta de escavação e de arrombamento de cupinzeiros.

Pegadas e tocas

É uma espécie raramente vista, mas deixa vestígios inconfundíveis: tocas grandes, com a entrada em forma de meia-lua, e marcas de escavação em cupinzeiros. As pegadas mostram as garras compridas à frente do pé. Armadilhas fotográficas têm sido a principal ferramenta para registrar a espécie.

Engenheiro de ecossistemas

As tocas do tatu-canastra são grandes e duradouras. Depois de abandonadas, são ocupadas por outros animais, como lagartos, aves, roedores, e até por felinos de pequeno porte, que as usam para se abrigar do sol e de predadores. Por esse efeito, a espécie é chamada de engenheira de ecossistemas, termo para quem modifica o ambiente de forma que beneficia várias outras espécies.

Fragilidade

A espécie tem baixa densidade, filhotes poucos e longos intervalos reprodutivos. Isso a torna vulnerável à caça, a queimadas, à conversão de áreas nativas em lavouras e aos atropelamentos. O monitoramento científico e a proteção de grandes áreas de vegetação nativa continuam sendo as estratégias mais importantes.